El Watt: Potencia eléctrica

En definición, la ley de Watt, denominada así en honor al científico, ingeniero e inventor James Watt (1736 - 1819), nos dice que la potencia eléctrica es directamente proporcional al voltaje de un circuito y a la intensidad que circula por él. 

Cuando conectamos un dispositivo eléctrico a una fuente de voltaje, se producirá en dicho cuerpo una intensidad de corriente que comenzará a circular a través de su circuito. 

Esa intensidad de corriente llegará a ser tanto mayor o tanto menor dependiendo de la resistencia eléctrica que presente el dispositivo conectado y al mismo tiempo, esa corriente estará siendo consumida. Al hacerlo se generará potencia eléctrica. 

Este concepto es muy importante, ya que nos indica qué tan rápido es un elemento en transformar la energía eléctrica en cualquier otra forma de energía. La expresión matemática de la potencia se indica de la siguiente manera:

Dónde P es potencia, V es voltaje e I la intensidad de corriente circulando y su unidad correspondiente es el Watt (W). 

Los múltiplos más utilizados son el kilowatt (kW) y el miliwatt (mW). 

Podemos calcular las variables que queramos obtener de la misma manera en que se hace con el triángulo de ohm. Por ejemplo:

Para calcular potencia. 

Para calcular intensidad de corriente.

Para calcular voltaje.

Si al calcularlo nos resulta un valor positivo (+) nos indica que el componente está consumiendo energía eléctrica, y si nos resulta un valor de potencia negativo (-), significa que dicho componente está produciendo o bien, generando energía eléctrica, como es el caso de los generadores.

El watt tiene una equivalencia con otra unidad de medida, conocida como caballo de fuerza (hp), el cual, corresponde a los caballos de fuerza de un motor eléctrico. La equivalencia con esta unidad es de 746 w por cada hp.

1 HP = 746 W

Consumo eléctrico 

Conocer la potencia eléctrica nos ayuda a conocer el consumo eléctrico de nuestros aparatos en casa y nos ayuda también a determinar el costo que la compañía eléctrica nos cobra por toda la energía eléctrica usada en nuestros hogares. Al hacer los cálculos correspondientes de consumo tomamos como referencia la cantidad consumida con respecto al tiempo y usamos entonces la unidad llamada watt-hora (W/h), o sus múltiplos, el kilowatt-hora (kW/h) y miliwatt-hora (mW/h). 

¿Cómo calcular el consumo eléctrico?

Para poder calcular el consumo eléctrico, por ejemplo, el de nuestros hogares será necesario conocer tres variables indispensables: 

✅  Los aparatos conectados a la red eléctrica.  

✅ La potencia eléctrica de cada aparato conectado. 

✅ El tiempo de funcionamiento.

Conociendo estos datos, se empleará una fórmula para contabilizar la cantidad de energía eléctrica en watts: 

ℹ️ Potencia eléctrica • Tiempo de utilización del aparato = Energía eléctrica consumida

La ley de watt es una de las leyes fundamentales en el estudio de la electricidad, y más allá de eso, esta ley nos permite realizar los cálculos correspondientes del consumo eléctrico en nuestros hogares, verificar la coincidencia con las facturas de cobro de las compañías eléctricas y de igual forma, conocer si el consumo de los aparatos van conforme a lo especificado por el fabricante. Es por eso que conocer la ley de watt es una gran ventaja para todos.